構成地球外殼(巖石圈)的物質叫巖石。巖石是各種不同的地質作用下，由一種或多種礦物質組成的礦物集合體。主要由單一礦物組成的巖石叫單礦巖，如石灰石是由90%以上的CaCO3所組成，由兩種以上的礦物組成的巖石叫多礦巖。如花崗巖是由長石、石英、云母組成的。巖石按成因不同分為三大類：巖漿巖、沉積巖、變質巖。
　　所謂礦石就是在現在的技術條件下，能用工業方法從中提取金屬及其他化合物的巖石。必須指出，礦石的定義是相對的，它不僅取決于現代的技術條件，而且還要很據一個國家的具體資源和國民經濟的需要而定。
　　在礦石中含有一種有用礦物或金屬的稱為單一礦石，如只含一種有用銅礦物的銅礦石。礦石中含有兩種或者兩種以上有用的礦物活著金屬的稱為復合礦石，如鉛鋅礦石、銅鈷鎳礦石。
　　有用礦物的用途：
　　有用礦物就是經過破碎機加工能被利用的礦物、礦石與巖石。在國民經濟的每個部門都要用到有用礦物，或是由有用礦物中提取出來的，而機械工業、電器工業、造船、鐵路運輸、航空及其他工業部門都離不開各種金屬。可見有用礦物在國民經濟中具有重要意義。