選礦是整個礦產品生產中重要的環節，用物理或化學方法將礦物原料中的有用礦物和無用礦物(通常稱脈石)或有害礦物分開，或將多種有用礦物分離開的工藝過程就稱為選礦，又稱“礦物加工”。

　　選礦可顯著提高礦物原料的質量，減少運輸費用，減輕進一步處理的困難，降低處理成本，并可實現礦物原料的綜合利用。由于世界礦物資源日益貧乏，越來越多地利用貧礦和復雜礦，因此需要選礦處理的礦石量越來越大。目前，除少數富礦石外，金屬和非金屬(包括選礦過程中的粗選和精選及掃選一般情況下對于粗選，清選，掃選，適用于浮選機(礦用浮選機)，磁選機(干式磁選機，濕式磁選機，磁鐵礦選礦設備)等選礦設備。礦石經初次選別后，如浮選、重選或磁選，將其中所含水量的部分脈石或圍巖選出，而得到了高于原礦品位的產物，稱為粗精礦，一般還達不到精礦質量的要求，這一工序稱為粗選服務業。

　　將粗精礦進行再選以得到合格的精礦，這工序稱為精選作業。有時需要將粗精礦經過幾次精選

　　才能得到合格精礦，其作業依次稱為一次精選、二次精選、三次精選…。

　　一般粗選尾礦還不能作為最終尾礦廢棄，往往還需進入下一步作業處理，這一作業稱為掃選。為了提高金屬的回收率，有時需要經過多次掃選才能得出最終尾礦。 礦石經過選別作業處理后，除去了大部分的脈石與雜質，使有用礦物得到富集的產品稱之為精礦。

　　精礦是選礦廠的最終產品，有時也叫最終精礦，一般作為冶煉的原料。最終精礦要使其主要成分及雜質含量都達到國家標準，才能稱為合格精礦。

　　對精礦，中礦，尾礦，每次浮選后精礦和尾礦之外的就叫中礦。一原礦經過選別作業處理后，其主要成分已在精礦中富集，有的經過綜合處理后，礦石的次要成分或其他伴生金屬也得到回收。

　　所以剩余的部分產物則含有用成分很低，這部分產物稱之為尾礦，或叫最終尾礦。應當指出，在尾礦中仍然含有受目前技術水平限制而難于提取的有用成分，但將來有可能成為再利用的原料。因此，一般都將尾礦堆放在尾礦庫保存起來。

　　在選別過程中得到的中間產物稱為中礦。中礦的有用成分含量一般介于精礦和尾礦之間。在選別過程中，中礦一般需要返回適當作業地點處理，或者進行單處理。