現代國際上通用的高嶺土學名“Kaolin”，來源于中國江西省景德鎮東郊的高嶺村邊的高嶺山，該處的粘土在清初開采極盛，至光緒年間始漸衰落，并以潔白、細膩而聞名于世，為制坯不可缺少的原料，于是當地鎮上瓷工遂沿用村名“高嶺”為其命名，以便與他處所產瓷土區別。后又引申之，凡與高嶺地方所產地高嶺土有相同產狀和用途者，皆稱高嶺。

　　高嶺土主要在地表之下，其質地和成分的不同可以直接影響到陶和瓷在窯中的變化，所以品質良好的高嶺土可以制作出的器物，而往往多會在其周邊建立起名窯。高嶺土的開發和利用，為景德鎮制瓷業的快速發展奠定了堅實的基礎，對世界陶瓷工藝的發展起了重大的變革作用。隨著瓷胎開始的單料成瓷(使用瓷石一種原料制造瓷器)到后來的二元配方(使用瓷石和高嶺土兩種原料制造瓷器)，制瓷工藝也日益優異。